« Elizabeth Costello » et « Reminiscencia », des images et des mots

La 78^e édition du Festival d’Avignon touche peu à peu à sa fin. Pour autant, les propositions sont encore nombreuses dans la programmation qui investit les lieux emblématiques de l’événement. Sous la chaleur tant redoutée depuis des semaines, les formes se succèdent, mettant à jour ce que la création internationale fait de mieux. À l’occasion de cette dernière semaine, le metteur en scène polonais Krzysztof Warlikowski s’empare de la Cour d’honneur du Palais des papes pendant que le jeune artiste chilien Malicho Vaca Valenzuela s’installe au lycée Mistral. Si le premier cherche au-delà du réel pour produire ses images, le second part précisément des images pour reconstruire le réel. Retour sur Elizabeth Costello, Sept leçons et cinq contes moraux et Reminiscencia.

Elizabeth Costello, le fantasme derrière les mots

Le nom d’Elizabeth Costello n’est pas étranger à Krzysztof Warlikowski. En effet, le metteur en scène n’en est pas à sa première rencontre avec ce personnage créé par J.M. Coetzee. Devenue au fil du temps l’alter ego fictif de l’auteur australien, la figure de cette femme autrice qui parcourt le monde pour y développer son œuvre semble tout bonnement hanter l’artiste polonais, qui la convoque régulièrement dans ses spectacles. Pour cette création 2024, il franchit le pas en lui consacrant une pièce entière. Pendant près de quatre heures, il se plonge ainsi dans l’univers de ce personnage comme une apparition spectrale, dans une confusion générale entre le réel et le roman. Sur scène, Coetzee lui-même semble d’ailleurs ne plus savoir distinguer l’un de l’autre.

À grands renforts d’images de scène et de réalisation en direct à l’esthétique particulièrement léchée, Krzysztof Warlikowski s’attarde sur des tableaux visuels forts, abordant certaines des thématiques les plus importantes dans le travail de Coetzee. Il y est question de philosophie ou de littérature qui prennent forme dans des scènes de la vie quotidienne, sans grande théâtralité donc. Pourtant, l’univers que tisse le metteur en scène est empreint d’un certain sens artistique et dramaturgique. Si chacun des tableaux semble figer pour un moment l’espace-temps dans lequel il se place, l’enchaînement de ces séquences révèle, dans la globalité de cette fresque, une recherche scénographique qui joue avec les perceptions.

Car derrière les Sept leçons et cinq contes moraux abordés dans Elizabeth Costello, il est essentiellement question des ponts qui se font entre la réalité et la fiction, entre la création et la créature. Krzysztof Warlikowski ne recule en tout cas devant aucune fantasmagorie pour faire vivre son personnage central et l’univers qui l’entoure, qu’il peuple d’images projetées d’une grande précision et qui provoquent la contemplation. Dans une pièce où la parole est omniprésente, insistant notamment sur l’aspect conférentiel qu’il décline à l’envi, l’artiste polonais rééquilibre sa création par la forme qu’il lui donne et qui attire davantage que le propos lui-même.

Reminiscencia, la mémoire des images

Aux prémices de cette forme scénique qui a vu le jour en 2022, Malicho Vaca Valenzuela n’avait pas l’ambition d’imaginer sa création sur un plateau. Et pour cause, c’est la pandémie mondiale qui est à l’origine de Reminiscencia, qui n’avait pour objectif que d’occuper les interminables journées du confinement. Pour tromper l’ennui, Malicho commence alors à s’intéresser à son quartier, point névralgique de Santiago du Chili, à deux pas de la Place de la Dignité où les révolutions chiliennes trouvent toutes leur origine. À travers ses recherches et ses appels à témoignages, le performeur entendait ainsi raconter la vie et l’implication de son environnement proche dans la dynamique historique et politique de son pays.

En effet, le caractère de Malicho Vaca Valenzuela s’est forgé au gré des soulèvements qui ont contribué à transformer le visage du Chili au fil des ans. Simple participant à ces événements révolutionnaires puis initiateur de certains d’entre eux, sa jeunesse est marquée par cette place et par les symboles qu’elle représente. Pour partager son récit avec le public, Malicho opte pour la simplicité, avec des outils que nous avons tous utilisés au même moment à travers le monde : un écran, une connexion Internet et un compte Zoom. Ainsi il est capable de voyager virtuellement en restant assis à son bureau, partageant ses anecdotes et ses trouvailles avec les spectateurs qui restent pendus à la sincérité de son regard tandis que les images défilent derrière lui.

Mais Reminiscencia n’est pas seulement l’histoire politique d’un pays. Car si les images, sons et vidéos répertoriés par Malicho conservent à jamais un certain souvenir des révolutions passées, le portrait intime que l’artiste dessine en parallèle est tout aussi touchant. Impliquant presque malgré lui ses grands-parents dans l’écriture de son projet, il finit par concevoir une forme qui, bien que légère en termes de présence scénique, se charge d’une émotion toute particulière. Ici se mêlent l’indignation populaire et l’insouciance amoureuse, l’histoire d’un pays et le récit d’un proche dont la mémoire s’efface. Comme les images d’archives dont il alimente sa réflexion, Malicho Vaca Valenzuela crée ses propres souvenirs avant qu’ils ne disparaissent. Il offre ainsi au public une confession touchante qui se reçoit avec beaucoup de tendresse.

Elizabeth Costello, Sept leçons et cinq contes moraux
Création 2024 – Nowy Teatr Varsvovie
Vu au Festival d’Avignon

Reminiscencia
Création 2022 – Festival International de Buenos Aires (Argentine)
Vu au Festival d’Avignon